Que sont les jetons non fongibles (NFT)

Qu’est-ce qu’un NFT ?

Un NFT (de l'anglais non-fungible token) est un jeton non fongible. « Non fongible » signifie plus ou moins qu’il est unique et ne peut être remplacé par un autre identique. Par exemple, une pièce de 2 € à l’effigie du roi Philippe est fongible. Si vous l’échangez contre une autre pièce de 2 €, vous obtenez exactement la même chose. Par ailleurs, un jeton non fongible est indivisible, il reste un tout. Par exemple, une pièce de 2 € peut être divisée et remplacée par deux pièces de 1 €.

La Joconde, par exemple, est non fongible ou irremplaçable. Si vous échangez ce tableau contre un autre, par exemple la Jeune Fille à la perle, vous obtenez quelque chose de complètement différent. Les NFT fonctionnent exactement de la même façon : ce sont des actifs uniques. La grande différence avec la Joconde, par exemple, est que les NFT sont numériques et que leur propriété est vérifiée par la technologie blockchain.

Les NFT recouvrent toutes sortes d’objets sous forme numérique, par exemple des dessins, de la musique, ou même un électrocardiogramme ou une radiographie. En ce moment, on observe un immense engouement pour l’utilisation des NFT dans l’échange et la spéculation dans l’art numérique, les objets de collection, les objets de jeu ou même les memes.

S’il est numérique, un NFT peut donc également être copié ?

Si les NFT vous semblent très étranges, c’est parce qu’ils le sont réellement. Vous pouvez copier à l’infini un fichier numérique tel qu’une photo ou un meme (attention, ils peuvent être protégés par des droits d’auteur), et il en va de même pour l’œuvre d’art numérique qui accompagne un NFT (le NFT lui-même ne peut pas être copié). À première vue, l’idée de payer pour la propriété symbolique d’une image ou d’un objet numérique qui se trouve quelque part sur internet et peut être fixé en quelques secondes par une capture d’écran peut sembler pour le moins étrange à première vue.

Leurs partisans estiment toutefois que les NFT apportent une solution à un problème majeur : en tant que mécanisme, les NFT permettent d’attribuer une valeur à l’art numérique. Après tout, vous pourriez aller au Louvre et peindre une copie conforme de la Joconde, mais vous ne possédez pas l’œuvre elle-même. Les NFT sont conçus pour vous donner quelque chose qui ne peut être copié, à savoir la propriété de l’œuvre (bien que l’artiste puisse toujours conserver les droits d’auteur et de reproduction, tout comme pour les œuvres d’art physiques). Ainsi, n’importe qui peut acheter une impression de la Joconde, mais une seule personne peut posséder l’original. Il en va de même pour les fichiers numériques.

Quels sont les coûts de transaction d’un NFT ?

La plupart des NFT font partie de la blockchain Ethereum. Ethereum est une cryptomonnaie, mais la blockchain Ethereum prend également en charge les NFT. Chaque fois qu’une transaction a lieu sur la blockchain Ethereum, l’acheteur doit payer des frais de réseau (appelés Gas ou Gwei). Vous payez également une redevance de réseau lorsque vous mettez en vente une nouvelle œuvre d’art numérique. En 2020, ces frais de transaction ont fortement augmenté. Dans certains cas, les frais de transaction se sont révélés encore plus chers que le NFT. Autre point important : chaque transaction requiert une grande puissance de calcul et donc d’énergie, bien qu’une transaction sur la blockchain Ethereum nécessite beaucoup moins d’énergie que la transaction d’un bitcoin.