Faut-il donner à chaque enfant la même somme pour le Nouvel An ?

C’est le 1^er janvier, toute la famille est rassemblée autour de la table de fête (même si elle a encore un peu mal de tête après le réveillon de la veille...). Après le dessert vient le moment que les enfants attendent depuis des heures : la distribution des lettres de Nouvel An ! Cette année, les choses sont un peu complexes, votre petit-fils (7 ans) vous lit sa plus belle prose, votre beau-petit-fils (9 ans) – qui fait partie de la famille depuis quelques mois – sort aussi sa lettre. L’autre beau-petit-fils, qui était présent l’an dernier, ne fêtera plus le Nouvel An avec vous.

Comment faire… ? Donner aux deux petits-enfants une enveloppe de 20 € chacun ? Donner 25 € au petit-fils par alliance parce qu’il est plus âgé ? Ou bien seulement 15 € parce qu’il est « nouveau dans la famille » et que c’est la deuxième fois que vous le rencontrez ?

Tous les (petits-)enfants égaux devant la loi ?

Si vos plus (petits-)enfants ont à peu près le même âge, il est préférable de donner le même montant. En offrant un cadeau de Nouvel An (ou à un autre moment), vous donnez plus que la simple valeur de l’argent, même s’ils sont encore jeunes. Le fait de trouver moins d’argent dans l’enveloppe pourrait renforcer chez l’enfant le sentiment de passer en second. Cette différence risque non seulement d’affecter les enfants, mais aussi leurs parents ou d’autres membres de la famille, surtout s’il y a déjà des sensibilités latentes. Un (petit-)enfant se sentira plus rapidement inférieur qu’un autre. Si la différence d’âge est plus grande, mieux vaut donner davantage à l’enfant plus âgé. Le fait qu’il s’agisse d’un plus (petit-)enfant ou non ne devrait, en principe, pas peser dans la balance.

Accompagnez votre enveloppe d’un petit mot

Naturellement, le contexte est important. Dans certaines familles, le montant des enveloppes du Nouvel An ne pose jamais de problème, mais dans d’autres familles, quand il y a déjà des tensions, les différences de montant risquent de renforcer ces tensions. N’hésitez donc pas à expliquer vos choix si vous craignez de heurter les sensibilités (ou même dans l’absolu). Par exemple, si un enfant plus âgé reçoit plus, expliquez au plus jeune que le montant de la somme est lié à l’âge, afin qu’il sache que, plus tard, il recevra lui aussi une enveloppe plus garnie.

Les autres critères

Mais que faire si vous avez d’autres raisons de favoriser certains enfants ? Par exemple, si vous souhaitez donner plus d’argent aux enfants qui ont lu une lettre qu’à ceux qui n’ont rien préparé, ou donner plus à l’enfant qui vous rend visite tous les week-ends qu’à l’enfant que vous ne voyez qu’occasionnellement, ou encore donner plus à un filleul qu’à un enfant avec lequel vous n’avez pas ce lien.

Si tous les enfants ne reçoivent pas le même montant, des tensions ou des malentendus peuvent apparaître. Une fois encore, nous vous conseillons d’expliquer vos choix. L’important est que chaque enfant - et par extension chaque parent - puisse faire la différence et ne pas se sentir moins aimé ou avoir l’impression que vous avez des « chouchous ». Pensez aussi aux éventuelles conséquences : si votre choix de donner plus à un enfant qu’à un autre parce que vous le voyez plus souvent est mal compris, l’enfant qui a reçu moins d’argent risque de vous rendre visite encore moins souvent...

Que faire quand l'un des grands-parents donne 20 € et l’autre grand-parent le double ?

Idéalement, il faudrait s’accorder à l’avance sur la somme que l’enfant recevra pour le Nouvel An, par exemple, en fixant des montants accessibles à tous.

Évidemment, les choses sont bien plus complexes dans la pratique, tout le monde n’a pas les mêmes capacités financières. Certains partent en voyage plus souvent, d’autres préfèrent mettre de l’argent de côté. Un grand-parent a peut-être le double de petits-enfants que l’autre grand-parent. Ou peut-être l’enfant entretient-il une relation plus étroite avec le parrain qu’avec la marraine. Quoi qu’il en soit, ne vous inquiétez pas si vous ne donnez pas autant que l’autre grand-parent, marraine, parrain, ...

Si l’enfant demande pourquoi il ne reçoit « que » la moitié de ce qu’il reçoit de l’autre grand-mère/père/tante/oncle, etc., répondez-lui honnêtement. Les enfants comprennent mieux quand on leur explique les choses. Dites-lui, par exemple, que vous avez moins d’argent ou que vous faites des économies.

Pas trop tôt et pas trop

Ne commencez pas à donner de l’argent trop tôt. Une enveloppe n’est utile que lorsque l’enfant est déjà capable de faire quelques calculs et de comprendre la valeur de l’argent, quand il apprend ce qu’il peut acheter avec 5 € ou combien coûte une brique de lait, par exemple. Un enfant qui n’est pas encore familiarisé avec le concept d’argent préférera recevoir un petit cadeau qu’une enveloppe.

Ne donnez pas trop, trop vite. Si vous offrez 100 € à un enfant de six ans, il va avoir des attentes. Et si, l’année suivante, il ne reçoit « que » 20 €, il risque d’être perturbé.

Combien donner pour le Nouvel An ?

Bien entendu, la somme offerte dépend principalement des traditions dans votre famille, de votre lien avec l’enfant, de votre situation financière et d’autres facteurs. Si vous donnez de l’argent de poche, vous pouvez également décider d’offrir la même somme pour le Nouvel An de vos petits bouts, une sorte de treizième mois pour les enfants. Voici quelques chiffres, à titre indicatif :

• Entre 4 et 5 ans : de 5 € à 10 €
• Entre 6 et 10 ans : 10 € à 20 €
• Entre 11 et 14 ans : 20 € à 40 €
• Entre 15 et 18 ans : 40 € à 100 €

Offrir 10 € à un enfant de six ans est déjà bien. Au fur et à mesure que les enfants grandissent et dépensent plus, vous pouvez augmenter la somme pour arriver à 50 € ou plus. Mais encore une fois, il ne s’agit que de conseils pour vous orienter dans vos choix. En fin de compte, c’est vous qui décidez combien vous souhaitez ou combien vous êtes capable de donner.